兰州军区某边防营营长祁发宝。中国青年网记者 刘妍彤摄

　　百川之源，万山之祖。有人这样形容阿里；

　　千里屏障，定国安邦。有人这样概括边防。

　　在草木不生的阿里，就有这样一群人，用如火的热忱守卫万家灯火，用铮铮的傲骨安定万里边疆。他们是戍边的战士，是守国的兵将。

　　驻守藏北阿里高原的边防营营长祁发宝，就是这样一位可敬可爱的戍边将士。他用十八年的如火青春，灌溉着阿里贫瘠却宝贵的土地。

祁发宝和他的战友们在暴风雪中巡逻执勤。祁发宝供图

　　戍边卫国：一个战士的坚韧

　　平均海拔4500米，空气含氧量不足平原的一半，紫外线强度是平原的4倍，风力常年在七八级以上……这里是世界屋脊的屋脊，是被称为生命禁区的阿里，也是祁发宝的第二故乡。

　　1997年，高中毕业的祁发宝因为家境贫困，上不起大学而选择入伍参军，开始了他漫长而精彩的戎武生涯。

　　祁发宝常说：“如果没有当兵，我就是一个普普通通的农民。如果没有部队，就没有我今天的成绩。”带着满腔感恩之心和一股子敢打敢拼的韧劲儿，祁发宝在乌鲁木齐陆军学院学习期间严格自律、刻苦训练，并最终以第一名的成绩通过了南疆军区军事课目考试。

　　毕业在即，作为一名新兵，祁发宝的未来一片光明。

　　首长问：“好样的，小伙子，以后想到哪个部队去服役？”

　　祁发宝答：“苦一点累一点我不怕，我希望能去到一支有战斗力的部队，有一名高水平的主官，能跟他学到真本事。”当时年轻的祁发宝有着西北人的简单直率，多年后提到当初的选择，祁发宝依旧诚恳地告诉记者：“即使在部队，我也不会忘记，我是农民的儿子。或许没什么大本事，可吃苦我是不怕的。”

　　就这样，年轻的祁发宝进驻到西藏阿里地区，这里是世界上最接近天堂的地方，也是一名戍边军人最接近使命的地方。