广袤苍凉的柴达木盆地，一条公路冲破荒漠单调的景致，笔直奔向地平线--眼前这幅南方昆仑山脉宏大的背景，让汤卫平觉得，这大概就是韩红所唱的“天路”。

　　回国四年多，这条“天路”，汤卫平走了不下十次：作为一位手握世界级锂电池技术的科学家，他要沿着这条路去往柴达木盆地的腹地，那里有着地球亿万年来为人类备下的馈赠--高原盐湖。

　　中国是南美洲之外锂资源最丰富的国家，其中约半数就溶于青海那几汪碧绿的卤水里。不仅科学家，全世界都在关注盐湖、关注锂，因为未来几十年，为应对气候变化等全球性挑战，一场能源革命将对锂电池爆发出天量需求。

　　几天前，记者走进中央“千人计划”特聘专家汤卫平在上海的办公室，听他谈锂、谈盐湖、谈自己、谈团队。这是一个关于创新和“锂想”的故事，是一个可能改变世界的故事。

　　改进提锂效率，就能改变世界

　　汤卫平现任中国航天科技集团公司上海空间电源研究所研究员、副总工程师。在办公室，他通过几张PPT给记者讲了讲锂。

　　锂是最轻的金属，性质非常适合制造电池。“以电换油”、发展新能源汽车已是大势所趋，锂电池是比能量密度最高的储能方式，是目前电动汽车的最佳选择。但有一笔账是这么算的：倘若汽车都转而用电，这些电池可能会耗尽地球上的锂。一些专家担心，锂危机可能早于石油危机而爆发。更何况，其他可再生能源--风能、太阳能，都需要锂电池储能，对冲其能量输出的波动性，那会进一步扼紧锂的供应。

　　地球上已探明的锂资源，大多藏于盐湖；卤水虽然清澄，但成分复杂，含有多种离子杂质，要从中提取锂并非易事。目前，世界顶尖技术一般只能提取卤水中80%的锂；要化解锂危机，除了探矿，改进提锂效率同样意义重大。

　　汤卫平今年52岁，毕业后一直围绕锂开展工作。2010年10月，他结束了在日本20年研究生涯，回国进入上海空间电源研究所，成为一名“航天人”。之后不久，他就远赴青海，沿“天路”深入柴达木，忍着高原反应住在盐湖边，实地考察研究。

　　中国名义上是锂资源最丰富的国家之一，但由于地球上大部分锂集中在南美，中国其实只占全世界储量的10%。过去多年，国内大量进口锂，提锂核心装置和技术也依赖国外。在盐湖，工厂的提锂效率不足50%，也就是“用一半、扔一半”。

　　改进提锂效率，既能改变世界，也有助于国家安全。这就是汤卫平回国的最大动机。几年来，他搭建团队，成功开发离子筛技术和装置，提锂效率已超90%，达到世界领先水平。今年，一条卤水提锂的中试线将在盐湖边运行。

　　学有所成后，一直找机会回国

　　实际上，汤卫平团队在锂电池关键技术的各个环节都有布局：上游是锂资源获取，中间是新一代锂电池材料，下游是新型储能设备、空间电源等应用。目前，在面向未来的空天飞行器研发中，我国锂离子蓄电池样机的部分指标已远胜美国，其中就包含着汤卫平团队的贡献。

　　汤卫平团队31人中，有30人拥有硕士、博士学位，大多是“80后”。如何凝聚这样一支“豪华”而年轻的团队，为他们“注入能量”，让他们“充分放电”，这对锂电池研发将起关键作用。汤卫平的对策，就是一套兼具航天特色与创新工作特点的科研文化。

　　在空间电源所，紧邻汤卫平团队的实验室，有一个展示锂电池研发“昨天、今天与明天”的小型博物馆，其命名就体现着这种文化--“锂想空间”。作为上世纪80年代初的大学生，汤卫平经历过、内心也依然澎湃着一个高举理想的时代。在日20年，他始终不入籍；学有所成后，他一直寻找机会回国。2010年，时任日本一家高水平研究所主任研究员的汤卫平回国讲学，空间电源所原本只想请颇具声望的他举荐几位人才，不料汤卫平立即表达了归国工作的愿望：“航天一直是中国国力的标志，承载着亿万人的中国梦；能到航天系统工作，对我的职业生涯是一种提升。”

　　在汤卫平看来，航天特色的“锂想文化”，大约有三层意思：引才爱才、家国情怀、创新为本。他努力将这份“锂想”传递给年轻人。他说，日本科研机构在组织上很松散，大家各自为战，适合写论文。但他之所以回国，不止想在锂电池上实现点状的理论突破，更希望让技术落地形成产业链，从而成就个人与国家的事业。“锂想文化”，是他将30多人的团队捏合在一起，为共同目标协作的特有方式。

　　“别怕，失败的结果我来承担”

　　对汤卫平而言，创新是“锂想文化”中的核心因子，也是当今时代最有价值的品质之一。团队成员刘静告诉记者，汤老师要求所有人都要敢于往前冲，敢于做和别人不一样的事。他一直强调，要想创新，意识比能力更重要；也只有创新，才能有助于人才的成长，有助于年轻人真正拓展出事业空间。

　　创新当然有风险。但刘静说：“汤老师总是鼓励我们说，别怕，失败的结果他会来承担。”这不是一句空话，汤卫平一直想办法为年轻人营造宽容失败、激励创新的氛围，比如改革工作考核办法，或是在经费有限的情况下，尽可能围绕创新争取资源。

　　在同事们眼里，汤卫平宽容、温和、富有亲和力，同时对研究工作极为严谨。团队成员周欣彬说，有一次，某位研究者撰写的论文，在汤卫平那里反复修改了九稿，历时两个多月。此外，汤卫平时常在深夜为大家修改论文，同事们经常发现，自己收到的邮件，不少都是汤卫平在半夜里写的。

　　事实上，上海空间电源研究所的环境，也为创新型研究提供了支持。就锂电池研发而言，只靠硕士、博士，创新成果很难落地。所里有一支工程团队，虽是大专学历为主，但对制造很有经验，他们与高层次研究型人才组成了合理的团队配置。汤卫平说，这种条件是他在日本难以遇到的。

　　汤卫平尊重日本的科技实力：“全球锂电池产业目前被中日韩三国主导，其中日本的技术最领先、积淀也最深厚。”但汤卫平看好中国的潜力——日本没有锂资源，在日本多年，到后来，他越来越有“做不成事”的感觉，仿佛空转。

　　回国后的汤卫平，收入不及在日本时高，但他笑言“开销也少了”。他说自己有一个优点是平和、不太计得失，因此适合做科研。站在实验室旁的“锂想空间”，汤卫平很有感触地与记者讲起了锂电池历史上的一个故事：第一代商业化锂电池是索尼公司1991年推出的，然而那时，索尼已经为相关研发整整投入了14年。

　　正如宝贵的盐湖藏于茫茫大漠，要主导革命性的技术变革，往往也要用专注与坚持走过漫漫“天路”。汤卫平说，这就是现代科技的特性：“原始创新的研究越来越耗时，但之后是爆发式的增长。”