1923年，21岁的张钰哲赴美求学，先后在美国普渡大学机械工程系和康奈尔大学建筑系学习。

　　一天晚上，在同学的宿舍里，他偶然发现了一本小册子，而这本小册子却改变了他的一生，也改变了中国天文事业的命运。这是一本普通的天文科普读物，但作者一段令人心泣的卷首语深深触动了他。

　　于是，1925年，张钰哲转学到芝加哥大学天文系，并以优异成绩先后获得天文学学士、硕士和博士学位。

　　中国科学院紫金山天文台，是我国最著名的天文台之一，建成于1934年9月。　资料图

　　苍穹中有颗“中华”星

　　1928年11月22日夜，美国叶凯士天文台爆发出一阵欢呼声。一个高挑儿身材，面庞清秀的中国小伙子一边摘下眼镜揩去激动的泪花，一边不禁高喊着：“捉住了，捉住了！我终于把它捉住了……”　

　　他就是我国著名天文学家张钰哲。两年中，他一直在苦苦地追索，在茫茫星海中找寻一颗人类从未发现过的行星。这颗星溜得太快了，当它刚一进入张钰哲的眼帘时，又在转瞬之间躲进了茫茫的星海中。　

　　为了它，两年时间张钰哲从未睡过一个好觉，伴随他的只有伸向星空的天文望远镜。多少个不眠之夜过去了，张钰哲熬红了双眼，深陷的面颊显露出苍白的容色，但他依然如故，仍在星海中搜寻。　

　　经过连续的观测和精密的轨道计算，张钰哲确信两年前他发现的一颗星是从未有过纪录的新行星。今天，当这颗星再次进入他的观测网时，他轻按相机快门，终于将这颗新星留在了底片上。张钰哲的发现，很快就得到了“国际行星中心”的承认。　

　　依照国际惯例，发现者有权为它命名。身处异国他乡的张钰哲，此时心潮澎湃：天文学乃是我国古学，成就早就领先于世界各国。只是到了近代，我国才落后于西方，就天上闪烁的行星来说吧，没有一颗是中国人发现的。多少年来的梦想今天终于实现了，中国人发现了行星，中国的名字也将在太空遨游。“就叫它‘中华星’吧！”张钰哲坚定地说。　

　　从此，一颗新发现的“中华星”带着海外游子的拳拳报国心闪烁在无垠的宇宙之中。

　　1929年秋，张钰哲回国受聘于南京中央大学物理系教授，讲授天文学、天体物理学和天体力学等课程，同时被中央研究院天文研究所聘为通信研究员。

　　抢运国宝

　　“九·一八”事变后，日本帝国主义侵占了我国东三省并继续西犯，不久又占领了热河地区，矛头直指平津。

　　1932年9月10日，正在南京紫金山天文台服务的张钰哲，受台长余青松的派遣，到北平将安放在古观象台上的四架古天文仪器抢运至南京，以免落入日本之手。　

　　邮票上的科学家－－张钰哲。　资料图

　　安放在北平古观象台上的四架古仪器，是我国的传世之宝，也是世界上罕见的古雕铸珍品。其中的两件－－天象仪和圭表，曾遭八国联军的劫难，落入德、法侵略军之手，直到第一次世界大战结束后，由于我方是战胜国，才几经周折将宝物要回。难道让它们再次落入侵略者的手中？想到这里，张钰哲深感肩上担子的沉重，无论如何也要把国宝抢回来。　

　　到了北平，他顾不得喘一口气，直奔古观象台。张钰哲令人将天象仪和圭表装入木箱内，然后运送到火车站，通过铁路运往南京。剩下的浑天仪和简仪竟是庞然大物。这两件铜铸仪器分别重8吨和7吨，像两座小山一样稳坐在古观象台上，难怪八国联军对它们都奈何不得！　

　　张钰哲八方求援，跑遍了整个北平城，都找不到一辆可以运载它们的车辆。根据南京政府的密令，一旦北平危急，即将这两座古宝炸毁，决不落入日本人手。奔波了一天的张钰哲回到古观象台时，看到全副武装的士兵散站在两架仪器的旁边，正在筹划着炸毁仪器。　

　　张钰哲一个箭步冲上去，用手抱住了浑天仪，热泪夺眶而出，口里重复着一句话：“等等，等等，你们要相信我……”此时，他的心像撕裂了一样疼痛。急切之中，他猛然想起了光绪年间浑天仪自钦天监紫微殿移到观象台，两地相距3公里之遥，这个庞然大物是如何过来的呢？经过了解，答案找到了，原来是在严冬季节，沿途百姓泼水成冰，100多个壮汉将仪器前呼后拥着从冰道上推过来的。　

　　张钰哲茅塞顿开。早秋的季节自然是制不得冰道，但滚动的圆木却可以将摩擦力降低到最小限度。　

　　第二天清晨，张钰哲叫来几十名工人。在两座古仪的底座下垫起了一排整齐的圆木杠，在一声声的吆喝中，两架古仪一寸一寸地移向大门口，穿过裱褙胡同，经西观音寺由东单移到前门车站。12华里的路程，竟用了整整3天的时间。