西安事变的报道使史沫特莱名声大噪。1937年1月初，她应中国共产党正式邀请访问延安，亲身体会了中国人民抗击日本侵略者的斗争，她由衷地说：“你们不是孤立的，你们的斗争是正义的，你们是世界伟大的反法西斯运动的一部分。
”
　　在延安，毛泽东、朱德、彭德怀、左权、贺龙、陈赓、萧克、陆定一、丁玲等革命的中坚人物也与史沫特莱会面。这样的经历拉近了史沫特莱与中国革命领导者的距离。对有着相似成长经历的朱德，史沫特莱深怀敬仰之情，她决定系统地专访朱德，为朱德写点什么。

　　出于对共产主义的坚定信仰，1937年7月，史沫特莱申请加入中国共产党，却因各种原因未能如愿。得知消息后，她悲伤地大哭起来，把前来通知她的陆定一惊得不知所措，只能用“当一个党外记者作用更大”来安慰她。过了很长时间，她开始理解毛泽东、朱德和周恩来对她解释的那些话，开始担任八路军总部随军外国记者一职。　

　　因她，白求恩结缘中国　

　　史沫特莱是为中国共产党人和印度民族主义运动领导人甘地、尼赫鲁建立联系的中间人。1937年11月，史沫特莱和朱德分别给尼赫鲁写了信，提到八路军面临着缺医乏药的严重问题，呼吁国际支持。尼赫鲁很快做出了反应，决定向中国派遣医疗队。1938年1月，史沫特莱从山西来到湖北。在武汉，她和美国大使、南斯拉夫卫生专家等人商谈筹办中国红十字救助总队，同时还向她的一些英国朋友以及国际红十字会美国分会求援。同年春天，大量援助从英国和红十字会纷至沓来，著名加拿大医生诺尔曼·白求恩与理查德·布朗、印度著名外科医生柯棣华等也受到她的影响，来到中国参与支援。