1915年1月，日本政府向中国政府提出了旨在从中国攫取巨大利益的“二十一条”要求。李大钊参加中国留日学生总会，并被推举撰写《警告全国父老书》。李大钊回述甲午战争后20年间痛史，提出：中国“待亡”已很久了！所以没有马上亡国，原因在于列强在侵华过程中形成的“均势”，此均势“牵一发，则全身俱动”。所以，欧战爆发，“正如铜山东崩，洛钟西应，而呱呱坠地之中华民国，遂无安枕之日”。不仅如此，他对日本政府的阴谋诡计洞若观火，他认为，“二十一条”是日本吞并中国之由来，是每一个中国人镌骨铭心、永志不忘的奇耻大辱。

　　创造青春中华

　　1916年5月，年仅27岁的李大钊在结束了两年多的留学生活后，从日本回到祖国，李大钊向国人第一次阐述了他的理想主张--创造青春之中华。这是他当时的理想，也是他对国人，首先是对青年的号召。他认为，当时中国的出路就是要摆脱旧传统、旧观念的束缚，建立一个青春的国家。

　　1918年，李大钊进入北京大学担任图书馆主任，进入北大的李大钊，很快就置身于新文化运动的中心，成为新文化运动的主将。但标志着他正式投身到这个阵营的，还是他发表在《新青年》上的第一篇文章--《青春》。

　　李大钊在《青春》中指出，中华这个民族在人类历史上巍然屹立了几千年，创造了罕有的人类文明，这是历史事实，是不容否认的。但是，到了今天，它“衰老”了，“僵化”了，被以前的文明所束缚，背上了包袱。他号召青年勇往奋进，与旧传统割裂，去创造理想的中华。在此基础上，李大钊进一步认为地球也有无尽的青春，人类也有无尽的青春，并且引出民族有无尽的青春，国家有无尽的青春，青年有无尽的青春。也就是说，李大钊所说的“青春”实际上就是生命活力！

　　他认为，青年一方面应当不断摆脱已成的各种观念的束缚影响，每天都保持无拘无束的青春活力；另一方面应当放弃对金钱、权力的追求，摆脱机械生活的负担。