2012年5月31日凌晨1点59分，红学泰斗周汝昌在家中去世，享年95岁。没有追悼会，不设灵堂，这是周汝昌老人的遗愿，安安静静地，就如同他的一生，安静地做一位痴心不改“解味人”。

　　津门少年初长成　不识红楼滋味

　　1918年4月14日，周汝昌降生于距天津城25公里的咸水沽镇。周家是靠货运起家的商家，周汝昌的伯祖父周锐置办大船，运贩关东的粮、米，虽辛苦担险，却也有了丰厚的利润。周家有一处存芦苇杂草的园子，唤作草火（柴火）园子，后来成了咸水沽的一处风景。

　　周家的草火园子里风景极好，周汝昌祖父周铜引泉搭桥，堆土作亭，还盖了小楼，名之曰“爽秋楼”。周汝昌小时候，母亲常给他讲园子的旧事，听得人无限向往。每到花盛开时，祖父总是把全家各院的闺女媳妇们叫去，共同赏花。年轻的女子们听说，都要打扮起来，真是花团锦簇。每次讲到这里，母亲感叹说，那真像《红楼梦》啊！

　　这是周汝昌最早接触《红楼梦》，母亲的深情回忆加上草火园子的美丽风光，让《红楼梦》在小小的周汝昌心中留下美好的印象。常听母亲讲《红楼梦》如何如何，恰好她有一部，周汝昌决定试着看看。可是一开头就读不下去，觉得沉闷乏味，因为母亲的这部书，批语混入正文，语次混乱，那时候周汝昌还不知道《红楼梦》正文真正的开始是“列位看官，你道此书从何而来……”因此试了多次，就放弃了。

　　他从小就醉心文学艺术，凡能偶然入目的片言只字，他都如获至宝绝不放过。对得到的任何一本书更是精读细敲如嘬骨髓，写读后感、找错字……蝇头小字将书眉空白处填个严严实实。就连坊间妇女们的缝、连、缲、挑、纳这些针线活儿，也让少年周汝昌感觉美轮美奂。