2003年10月16日6时23分，我国第一艘载人飞船“神舟”五号成功返回地面，遨游太空的杨利伟平安地从返回舱走出来。彼时，祖国各地的人民欢呼雀跃，一位年逾七旬的老者也眼圈泛红，忍不住留下了激动的泪水。

　　他就是50年来在我国地地火箭以及运载火箭研制工作中作出了突出贡献，特别是在载人航天工程中作出了重大贡献的“技术领军人”－－中国载人航天工程首任总设计师王永志院士。

　　信念与抉择

　　1932年，无论是对于东北还是整个中国，都是异常动荡的一年：日军攻占锦州，东三省全部沦陷；伪“满洲国”在长春成立。连天战火中，在地处辽、吉、蒙三省交界处的辽宁昌图县八面城镇的一个贫寒的农民家庭，王永志呱呱坠地。

　　在那战争和贫穷的年代，多数农民家庭的子弟没有读书机会，幼时的王永志也是如此。6岁那年春节，王永志第一次看见旧报纸上的汉字，却不认识，吵着要读书。7岁那年，大哥瞒着父亲带他到8里外的八面城镇南街小学报了名。1945年，八路军创办了昌北中学，免费招收贫寒子弟，他又报考了昌北中学。初中三年，王永志每天的午饭只有家里人为他准备的一把高粱米饭。但是王永志异常珍惜这难得的学习机会，他的成绩年年第一名。

　　1950年2月，18岁的王永志被免试保送到沈阳的东北实验中学（现辽宁省实验中学）读高中。出生在农村的王永志从小就对农作物兴趣浓厚，加之生物老师课讲得特别好，摩根的遗传理论、米丘林的学说，都使他着迷。他梦想将来当一名生物学家，进行物种改良：麦子、水稻能像野草一样春风吹又生。

　　但是没多久，朝鲜战争爆发了。美军飞机经常侵犯辽宁东部领空。王永志的学校不得不北迁。