1995年，一架从加拿大飞往北京的航班穿梭在万里高空的云层。机上一位四十岁左右的人目光深邃，沉浸在自己的想象中。与以往的无数次行程不同，他此行的目的，是在中国创建一所前所未有的国际学校。

　　17年后，凡到过大连枫叶国际学校的参观者，无不感叹这所学校的优美。蔚蓝色的海边，校舍建筑循地势高低错落有致，蓝、绿、红色的屋顶在阳光下鲜艳夺目，校区仿佛是一艘迎风远航的巨轮。

　　更加令人难忘的是，作为一所民办学校，大连枫叶国际学校在国内首先系统引进西方高中课程体系，学生获得中国和加拿大两国政府认可。17年来，以大连枫叶学校为基础，已经发展成为集幼儿园、小学、中学、职业教育以一体的枫叶教育集团，在大连、武汉、天津等国内8个城市开设了教育园区，已经把5600多名毕业生送到了全球20多个国家的350多所大学。

　　然而，在17年前刚创立时，它却只有14名学生。

　　为了创立这所学校，他的创办者任书良倾尽所有。面对社会的质疑和不解，他不为所动，坚持自己的理想。17年的风雨兼程，他成功了。然而成功的路上他经历了怎样的辛酸苦辣？在众多的投资项目，他又为何义无反顾，投资教育？带着这样的疑问，中国青年网记者近日走近枫叶教育集团董事长任书良，分享他的青春励志故事。

　　有志不在年高　儿时的英雄梦

　　梁任公《少年中国说》中曾言：“少年人常思将来。惟思将来也，故生希望心；惟希望也，故进取；惟进取也，故日新。”

　　“少年强则中国强”，和许多青年人一样，任书良儿时也有美好的理想，希望长大后有所作为。

　　“我小时候最大的理想是成为一名冲锋陷阵的军人，建立功业，甚至曾经幻想过自己成为指挥千军万马的元帅。”“我崇拜过美国建国之父华盛顿，也曾幻想有一天去驰骋疆场、英勇杀敌，哪怕为国捐躯也在所不惜。”回忆起自己儿时的英雄梦，任书良很是兴奋。

　　为了实现这远大而又纯粹的理想，任书良严格要求自己，甚至有些严苛。从上小学开始他就一直是班长，成绩也始终名列前茅。曾经有一次，因为不小心考了第三名，任书良还和自己闹了好几天的情绪。不仅成绩优异，任书良还是学校篮球和乒乓球校队的主力。“那时我应该算是个孩子王，到哪总有很多人追随。”任书良笑言。

　　对于儿时的英雄梦，任书良坦言：“这些幻想不过是少年的天真烂漫罢了。”然而我们却从任书良那些天真烂漫的想象中，看到了他远大的志向，看到了他为了理想不遗余力的秉性。

　　而多年后任书良大胆的转型，从商贸投资到兴办教育，也许正是这份少年性情的“争强好胜”使他对财富能够“拿得起，放得下”，对更高的人生目标不断追求、永不停步。

　　从认不全字母到国际精英的长征

　　中学毕业后，由于文革的影响，任书良没能继续学业而是被迫回到家乡务农。

　　在那个时期，大多数年轻人的成长都处于逆境中。所不同的是，虽然看不清自己的未来，但是对未来任书良始终怀有美好的憧憬。“相信前面有一条充满光明和希望的大路”。回忆那段特殊的经历，任书良感慨地说：“生活中只要有梦想，一个人干什么都会精神十足，哪怕是务农。”

　　由于肯吃苦，工作出色，务农两年后，年仅18岁的任书良当选了民兵连长，后来又成了电影放映队的队长。终于有一天，上大学的机会降临在了这个勤奋、刻苦的青年身上。

　　任书良作为工农兵大学生，被推荐到北京外国语学院。怀着对美好未来的憧憬，任书良走进了北外校园。

　　一进校门，满眼见到的都是外国人。听到的不是外语讲话的声音，就是学习外语的读书声。这种情景，使任书良激动，又有些自卑。激动的是，终于从农村来到了这所著名的高等学府，大有“登堂入室”的感慨；自卑的是，“连普通话都讲不好，能学好外语吗？”分班的结果，更使任书良惭愧，班级里16个同学，他是连26个字母都认不全的两个人当中的一个。

　　“面对现实，除了勇敢的应对，决不能退却，更不能逃避。”任书良不断地对自己说。不服输的性格再一次在他身上展露。

　　任书良的家在河北衡水，离北京很近，但在任书良的记忆里，他回家只有屈指可数的一两次。不是去公园看风景，也没有流连于北京繁华的大街小巷，任书良在抓紧一切时间学习英文。他去学校不远处的农田里，大声朗读英文课文，背诵单词；他去图书馆阅读英文书籍，通宵达旦……

　　凭借着这股不服输的精神，任书良从26个字母都认不全的“英文盲”成长为班级的中流砥柱，等到最后一个学年，他的听说读写各科成绩都达到了4分或5分。而毕业前夕，在英语系组织的最后一次逐级选拔的英语演讲比赛中，任书良更是进入了决赛。赛场上，他的一篇题为“Long March（长征）”赢得了在座师生的多次热烈掌声。