聂耳，是每个中国人都耳熟能详的名字，雄壮的《中华人民共和国国歌》的乐曲就谱自于这位天才音乐家之手。郭沫若曾赞誉他是“中国革命之号角”。聂耳23岁短暂生命中留下的乐章，奏响了中华民族解放的最强音，激励着一代代国人“前进！前进！前进、进！”

音乐与革命的启蒙

　　1912年2月15日，聂耳出生于云南玉溪一个贫苦的中医家庭。他自幼生性活泼，除了在校认真读书外，对音乐、戏剧、文学、美术和体育都有着广泛的爱好。1918年，聂耳就读于昆明师范附属小学。利用课余时间，他自学了笛子、二胡、三弦和月琴等乐器，并开始担任学校“儿童乐队”的指挥。1922年，聂耳进入私立求实小学高级部，1925年，考取云南省立第一联合中学。

　　聂耳上中学时，正值中国革命形势急剧变化的时期，中共云南地下党在学校开展工作，传播革命思想。聂耳从15岁就开始读马克思的论著，还写了不少读书笔记。1927年，蒋介石叛变革命，昆明也笼罩在一片白色恐怖之中。1928年3月28日，聂耳亲眼目睹了共产党员赵琼仙老师英勇就义的情景。同年，聂耳加入了中国共产主义青年团，在团省委负责人李国柱的领导下，参加了印刷散发传单、上街游行示威、到监狱里探望革命志士等活动，这使得他在血与火的斗争中不断成长。

　　聂耳从云南省立第一联合中学毕业后，进入云南省立第一师范学校。在校期间，他与友人组织“九九音乐社”，经常参加校内外的演出活动。

为改造社会而生

　　1930年7月，他只身来到上海“云丰申庄”当店员，具体工作是采办、包装和寄发纸烟，由店里供给食宿，起初一段时间没有任何工资，生活是非常清贫的，但聂耳仍然坚持抽空学习英语和革命文艺理论。

　　到上海两个多月后，经玉溪老乡郑易里等人介绍，聂耳加入了党领导下的反帝大同盟，投身到反对帝国主义的行列中。后来有了一点工资，他就买了《音乐入门》和《口琴吹奏法》等书进行自学。

　　1931年3月，聂耳报考了黎锦辉主办的“明月歌舞剧社”，并成为乐队练习生。在歌舞班里，聂耳除了担任乐队伴奏外，还经常在节目中扮演各种角色。聂耳曾连续4天每天演出3场，全身大汗淋漓，但总共才得到6元钱的报酬。他在日记中写道：“资本家的剥削，着实无微不至啊！”，“细想一下，这种残酷的生活，也不亚于那些工人大汗淋漓地在那高温下机械地苦作。”

　　1932年“一·二八”事变，聂耳亲眼目睹了日本帝国主义在上海的侵略罪行。他曾经跑到战火弥漫的闸北一带拍摄照片，结果被没收了胶卷，还差一点被日军抓走。后来，他又领着歌舞剧社中的一些人，到前线去慰问英勇抗敌的十九路军将士。

　　同年4月，聂耳通过革命戏剧家田汉与党组织取得联系。在党组织的关怀下，他下决心用音乐这把武器为革命事业做出更多的贡献。这段时间，聂耳参加了许多社会活动，在报刊上写了一些关于电影和音乐的评论文章。7月22日，他以“黑天使”的笔名，在《电影艺术》杂志上发表了《中国歌舞短论》。文章指名批评了中国歌舞的鼻祖黎锦辉所宣扬的“为歌舞而歌舞”的观点，抨击了他为追求票房价值迎合小市民阶层的趣味，演出麻醉青少年的香艳肉感的歌舞。文章刊出后，马上在“明月歌舞剧社”引起了很大的震动。8月5日，社里召开全体大会，不许聂耳参加。有人还大骂他“吃里扒外，忘恩负义”。当时，聂耳在日记中写道：“我着实不该和这般没有希望的人去鬼混，我要做的事多着呢！我是一个革命者……”从此，他离开了“明月歌舞剧社”，另谋出路。

　　1932年，20岁的聂耳在写给他母亲的信中，回答他母亲向他提出的婚姻问题时很明确地说：“我是为社会而生的，我不愿有任何的障碍物阻止或妨害我对社会的改造，我要在这人类的社会里做出伟大的事业。”

茁壮成长的革命者

　　1932年9月14日，聂耳去报考国立北平大学艺术学院，但没有被录取，于是他又去向外籍教师托诺夫学拉小提琴。9月中旬，上海左翼剧联的负责人赵铭奕写信将聂耳介绍给北平剧联。北平剧联负责人于伶去云南会馆找到聂耳，让他为剧联办的《戏剧新闻》撰稿，并约他参加剧联的演出活动。之后，聂耳接连参加演出了《夜店》、《起来》和《血衣》等剧目。

　　10月28日晚上，清华大学毕业同学会为给东北抗日义勇军募捐，特邀剧联的“芭莉芭剧社”(俄语“斗争”的音译)到清华大学演出。当聂耳在舞台上用小提琴演奏《国际歌》时，台下有一部分右派学生起哄捣乱，还往台上丢石子，把担任钢琴伴奏的人都吓跑了。聂耳却鼓足勇气，在多数观众的鼓励和保护下，一直坚持把这首歌拉完，赢得了这场斗争的胜利。

　　在北平的这段时间，在党的直接领导下，聂耳参加了许多革命活动，党性有了进一步提高。期间他郑重提出申请，要求加入中国共产党。但因时间仓促，来不及办理手续。北平剧联党组织专门写了一份聂耳在北平的表现情况，带给上海剧联，希望左翼剧联尽快为他办理入党手续。聂耳从北平回到上海后不久，就投入到党领导下的电影战线工作中。他先来到联华影业公司担任“场记”，并于1933年初由田汉和赵铭奕同志介绍，在白色恐怖最险恶的日子里，加入了中国共产党。