1979年4月1日,西方的愚人节,一个24岁的美国小伙儿跑进了施乐公司的一间办公室,面对办公桌后比他大15岁的投资人说:“I want to change the world 。(我要改变世界。)”
这个小伙子是缔造了苹果公司的乔布斯。
如今,小伙子已经仙去,但是他成就的苹果公司的辉煌还在继续。很多人知道乔布斯,知道苹果公司,但是不太了解那位给了乔布斯和苹果最早的一笔重要投资的“贵人”——著名美籍华人创业投资家李宗南。
李宗南和乔布斯、施振荣的故事
今年已经72岁的李宗南近50年来大多数时间都生活在美国,按照他的话说,自己“不但是个华侨,而且还是个老华侨”。身为一位享誉全球的创业投资专家,李宗南最为人所乐道的经历正是他和苹果掌门人乔布斯以及宏基创始人施振荣的故事。
正如文章开头所讲的场景,1979年愚人节当天,身为美国施乐公司创投经理的李宗南第一次见到了年轻的乔布斯。当时,乔布斯走进他的办公室,李宗南问:“What do you want to do?(你希望做什么?)”乔布斯给出了答案:“I want to change the world。(我要改变世界。)”
李宗南告诉记者,“乔布斯一开始就不是想只卖零件,他想的是改变这个世界。”的确,今天看来,从苹果电脑到iPod、iPhone、iPad,苹果的创新循序渐进,“用商业模式改变了这个世界”。而这一过程中,尤其令李宗南感到欣慰的正是自己30年前“在这家公司刚起步的时候扶植过它”。
“1979年,我代表施乐创投公司投入100万美元的早期资金。吸引我的正是苹果公司创始人乔布斯别具一格的才华,我亲眼见证了他的创造性天分在iPad、iPhone 等产品上发挥得淋漓尽致,一次又一次引领了时代科技创新潮流。”
与李宗南相识一场对年轻的乔布斯而言无疑是幸运的,但更加幸运的人也许还要数宏碁集团的创始人施振荣。创业过程中,他同样得到了来自李宗南提供的巨大帮助。
1986年,创立宏碁已整整十年的施振荣开始了对集团发展全球战略的谋划,他的目标是到1996年宏碁的营业额要达到1200亿元,为此,施振荣找到了李宗南。
“施振荣认为我在美国企业界有着充分的人脉,于是找到我,希望我推荐合适的人才。我为他引荐了后来宏碁历史上的第一位外籍高管——我的好朋友、新竹科技园区副局长童虎(之前曾任职IBM13年)。”
此后,1989年,经李宗南引荐施振荣又结识了IBM圣荷西研究所电脑部主管刘英武。当时,刘英武是华人在IBM内任职最高的人,在进入宏碁之前,他正指挥着数千人负责开发IBM最精密复杂的软件。而在李宗南的引荐下,施振荣成功聘得这位硅谷精英,任命其为宏碁总裁。
在李宗南去年出版的《中国大趋势2:创新改变中国》一书序言中,施振荣曾写道:“我与李宗南先生相识多年,他渊博的学识、高尚的人品以及丰富的阅历,都令我感到由衷地钦佩。他因而成为我最重要的良师益友之一。在宏碁集团由一家台湾企业发展成覆盖全球的国际化企业的过程中,李宗南先生给予了我非常重要的帮助。”
一直以来的愿望:做中美之间的桥梁
过去70多年间,李宗南的生命中始终不乏对他影响比较重大的人和事,他说:“有些促进我积极向上,而有些让我对生活有了别样的感悟。”
“在我读书的时候,遇到了第一个对我有重要影响的人,我的中学同学于中令。那时候的我觉得自己很差劲,是他的鼓励,让我从此变成一个比较自信、外向的人。”李宗南说。
其次,就是去台湾师范大学附属高级中学上学。李宗南介绍,师大附中讲究创新,“这所学校为我走上创新、创业之路奠定了基础”。
后来,留学美国让李宗南实现了人生的转折。那段时期,他认识了对自己影响最深的第二个人:童虎。“作为好朋友,在工作和生活中的相互扶持,是我一生最可贵的财富。”
到了读博士的时候,李宗南的导师也给予他很大的帮助,“以至于使我以后工作都受益匪浅,可以说是扎根美国文化、在美国生存、对我影响最重要的第三个人。通过导师的培养,在毕业论文答辩的时候,我只用了40分钟就完成答辩,而其他的学生都需要至少一个小时。”
身在美国的李宗南感受着异国文化的洗礼,在陌生的社会中寻找自己生根发芽的土壤,但融在血液里的故乡情却始终不曾离他远去。他告诉记者:“我们中国人想要去了解美国人,就要去了解他们的精髓。我融入美国人的生活,那一段时间我的很多华人朋友说我崇洋媚外,也受到了很多误解。但即使顶着多方面的压力,我依然坚定着自己的理想:做中美之间的桥梁。”