雷锋，原名雷正兴，1940年12月18日生于湖南省望城县，1962年8月15日因公殉职，年仅22岁。作为一名普通的中国人民解放军战士，他在短暂的一生中助人无数。毛主席于1963年3月5日亲笔题词“向雷锋同志学习”，并把3月5日定为学雷锋纪念日。如今，雷锋精神已成为亿万中国人价值观念和道德准则的一面旗帜，影响和激励着一代又一代人。

　　苦孩子的“积极生活”

　　雷锋出生的时候，正是抗日战争时期，中国人民的生活处在水深火热之中。雷锋曾在一篇日记中写道：“我家里很穷，父、母、哥、弟，都死在民族敌人和阶级敌人的手里，这血海深仇，我永远铭记在心。”　

　　1947年秋，他父亲雷明亮，母亲张元满，哥哥雷正德相继悲惨死去，7岁的雷锋成了孤儿，也很困难的叔祖母收下了他这个可怜的孩子。叔祖母家的日子也过得紧紧巴巴，常常是吃了上顿没下顿。生活的磨难让幼小的雷锋很早就懂事了。

　　全国解放后，雷锋在乡亲们的帮助下进入小学读书，并第一批加入了中国共产主义少年先锋队。

　　1956年夏天，雷锋小学毕业后在乡政府当了通信员，不久后调到当时的中共湖南省望城县委当公务员。他工作积极，埋头苦干，被县委机关评为“工作模范”。

　　1958年，县里开始治理沩水。领导考虑到雷锋的身体情况，没有让他参加，他积极请战。获准后，雷锋在干好分配给他的通讯工作的同时，自觉帮助别人干活，积极地参加挑土或运土等体力劳动。