生活中的你一定烤过面包或蒸过馒头，在这个过程中，如果少了一味原料，你就会发现，面包或馒头就不好吃。这种原料就是碱。

　　碱，不仅烤面包、蒸馒头少不了它，同样制造肥皂、玻璃、纸张、冶金、炸药，它亦是不可或缺的重要工业原料。

　　然而，中国直至1926年才凭借自己的力量制造出优质纯碱，打破了西方70多年来对制碱技术的垄断，它的诞生也被誉为“中国工业进步的象征”。

　　而打破这一西方人的垄断，让中国工业产品在世界舞台精彩亮相的重要功臣就是侯德榜，正是这位爱国科学家数十年如一日的努力与坚持，才有了中国化工业的突破与进步。

　　一波三折求学路　

　　1890年8月9日，侯德榜出生于风景秀丽的福建省闽侯县坡尾乡。侯家是一个世代以农为业的大家庭，祖父希望这个新生命长大后能有功德于人世，为他取名德榜。

　　6岁时，侯德榜即随祖父入私塾读书。然而由于侯家田多人少，缺乏劳力。小德榜不得不在课余跟随父亲下地干活，即使过着这样半耕半读的生活，侯德榜依然书不离手。直至今日，侯德榜的家乡依然流传着这位爱国科学家勤奋好学的轶事。

　　13岁那年，侯德榜在姑妈的资助下进入美国教会学校英华书院求学。这段求学经历也成为侯德榜人生旅途的重要转折点。在接触西方科学知识的同时，侯德榜渐渐对洋人宣扬的自由、平等、博爱产生怀疑。

　　一日，侯德榜亲眼目睹了洋人奴役中国人的一幕。那天，正下着暴雨，江边码头上，几个洋人用皮鞭和枪托驱赶上百名中国苦力上船。

　　侯德榜愤怒地想要冲上去，却被老师拦下。

　　“为什么洋人总欺负我们？为什么我们要做亡国奴？”侯德榜愤愤地问。　　

　　老师说：“他们有先进的科学技术，有强大的军队，如果我们也拥有这一切，谁还敢欺侮我们？”　　

　　那是在侯德榜进入英华书院的第二年。同年，他因参加反美示威罢课被校方开除。

　　1907年侯德榜进入上海铁路学堂学习，毕业后被分配到津浦铁路当实习生。

　　看着自己的同胞每天汗流浃背，而铁路居然是属于英国人的！侯德榜深深地感受到，帝国主义列强凭借技术、经济的优势对中国人民残酷地剥削和压迫。“中国人要想摆脱国外资本家的剥削压迫，只有科技兴国，才有救国希望。”

　　一年后，侯德榜毅然放弃了“铁饭碗”，投考北京清华留美预备学堂。

　　清华留美预备学堂的学生大多是官宦或富豪子弟，他们穿着华丽，生活奢靡。而侯德榜出身农家，仅靠公费维持学习，生活十分俭朴。因此常常被奚落为“土包子”，然而，就是这个土包子，在期末考试时，以10门功课1000分的特优成绩，创造了清华园的奇迹，一年后获准留美。

　　实业救国　跨进“永利”的大门

　　20世纪初，化工在世界上还是一门方兴未艾的学科。为了能实现心中的“富国强民”梦，侯德榜放弃了自己熟悉的铁路工程专业而选择了化学工业。

　　八载寒窗苦读，1921年侯德榜获得制革博士学位。就在侯德榜即将学成回国之际，在纽约他遇到了赴美考察的爱国实业家范旭东。

　　曾有人说：“如果没有天津实业家范旭东，没有永利制碱厂，没有当初三次改变专业的决定，侯德榜的人生可能是另一番光景。”漫漫人生路，关键处只有几步，正是“伯乐”范旭东将侯德榜推到了一个历史的新坐标。

　　碱是许多工业部门，尤其是纺织、肥皂、造纸、玻璃、火药等行业大量采用的原料。为了打破外国公司对纯碱制造技术的垄断，中国人用碱只能靠进口的桎梏，实现振兴民族化工业的宏愿。实业家范旭东、陈调甫等人在天津塘沽创办了永利碱厂。范旭东看重侯德榜学识渊博、工作踏实，力邀他到正在筹建的中国第一家碱厂－－塘沽永利碱厂工作。

　　回国还是留美？从事熟悉的制革，还是把陌生的制碱当成终身的事业？

　　深夜里，侯德榜又一次想起了洋人对制碱的技术封锁，大洋彼岸的祖国人民还在吃着带酸味的馒头，民族工业因缺少原料处处被洋人掣肘……他又想到了范旭东的话：“为了这件大事，虽粉身碎骨，我也要硬干出来。”

　　“科学救国”和“振兴民族工业”的共同理想最终让二人走到了一起。同年10月，侯德榜放弃了纽约一家工厂优厚的待遇，回到了天津塘沽，任永利碱厂总工程师，开始了他半个多世纪的科学救国和实业救国的人生历程。