1938年，为宣传抗日，豫剧史上第一出现代戏－－王振南编剧的新戏《打土地》在中州戏曲研究社上演。同年，常香玉因病不能再演武戏，遭遇挫折的她并没有因此离开舞台、舍弃艺术，反而潜心钻研青衣、花旦表演和说白的改革，为日后新派别的创立奠定了坚实的基础。

　　陪伴常香玉走在艺术道路上的，除了父亲还有一个很重要的人，那就是她的丈夫陈宪章。1943年，应河南名士、宝鸡河南同乡会会长黄自芳之邀，常香玉在宝鸡河声剧院演出黄自芳编剧的新戏《灯节缘》。在剧评会上，年仅27岁才华横溢的陈宪章引起了常香玉的注意。同年5月，因不堪宝鸡青红帮头子李樾村的欺负，常香玉愤而吞金自杀，幸被救下。陈宪章在抢救常香玉的过程中，起到了不可替代的作用。慢慢地，两人的感情日益加深。1944年6月3日，常香玉与陈宪章结为连理，结婚仪式在西安东大街正大豫饭庄秘密举行。从此常香玉不仅有了生活中相濡以沫的伴侣，而且事业上有了一个相辅相成的好帮手。

　　对艺术的追求不仅体现在对作品的高要求上，更体现在对戏曲长远发展的谋划上。1948年，在极其艰难的情况下，常香玉夫妇节衣缩食，招集豫籍流陕的难童，创建“香玉剧校”，后改为香玉剧社，为新中国培养了大批优秀演员。

　　新中国成立后，常香玉在为保家卫国“捐机义演”的同时，带领剧社将豫剧传播到了全国。至此，标志一个艺术流派形成的四大要素：天赋与师宗、代表剧目、传承人及观众群等均已具备，一个风格独具的豫剧艺术流派已宣告形成，那时她还不满30岁。

　　“她一辈子就是这样：戏比她的生命还重要，你让她丢掉什么都可以，就是不能丢掉戏。”常香玉的女儿常小玉曾经这样回忆自己的母亲。常香玉的演艺生涯并非一帆风顺，但正如女儿所说，但她对戏曲的热爱与追求从来不曾减退。甚至在文革挨批斗的时候，她还是不忘她的戏，趁没人的时候就蒙被子里躲柜子里唱。不止如此，“吊嗓子她都没有一