从一个毛头小伙子到年近半百，三十五年来，他心心念念的都是村里的古树。出国打工一年挣二三十万元，他放弃了；做生意当小老板，也放弃了。用他自己的话说，“舍不得这些古树，害怕一走就保不住了，所以在村里待了一辈子，守了一辈子。”

　　他就是新县香山湖管理区水塝村党支部书记彭以祥（上图）。中等身材，皮肤黝黑，看起来很普通，却是别人口中嗜古树如命的“一根筋”。

　　水塝村位于大别山区腹地，山清水秀，有大片从未开发的原始森林，古树名木遍布其间，百年以上的古树起码有六千棵。谈起村里的古树，彭以祥滔滔不绝，自豪之情溢于言表。

　　在大山里土生土长，彭以祥从小对古树有一种特别的情感。“小时候家门口有一棵五百年以上的皂角树，她会为你遮光挡雨，像母亲一样。”说到动情处，这个曾经当过兵的汉子竟然有些不好意思。

　　这么多的古树，不免为人觊觎。彭以祥回忆，最难对付的是树贩子，最难管理的时间当属上世纪90年代时兴古董家具的时候。“真的什么招都有，送礼说情、威胁恐吓，我们不吃那一套，全村党员干部群众同心协力、互相监督，所以我们的古树现在全部都在。”

　　驱车经过一片古树群，彭以祥指着其中一棵光秃秃的死树说：“树死了也不能砍，这就是我们的制度。”彭以祥解释，保护死树就等于保护活树，死树矗在这儿就断了树贩子的念头。

　　古树绝不能砍、不能毁，彭以祥以各种方式做通了村民的思想工作，但是他深知，不让村民动古树，关键还是给大家找到挣钱的路子。为此，村两委没少想办法，先后动员村民种药材、种烟叶、出国打工。“最长远的，还是要搞生态旅游，我们向全村承诺，就是实现共同致富的生态旅游梦。”

　　如今，这个梦想很快就要实现了，澳门凯泰投资有限公司打算在这里投资6亿元搞生态旅游，项目已经签约，届时用工让村民优先，利润给村民分红。彭以祥现在干劲很足，“我们要邀请专家一起挖掘古树文化，给更多的古树挂上名片，更好地宣传和保护它们。有山有水有古树，美！”（陈慧）